Tajā jāmācās pat tad, ja tās piedāvātās izglītības līmenis ir zems. Ņūorleānas pilsētā vecākiem ir izvēle, jo 86% skolēnu apmeklē specializētās skolas, kas nav valsts pārvaldībā (charter schools). Taču pētījums, par ko vēsta Nacionālais sabiedriskais radio (NPR), liecina - liela daļa vecāku izglītības kvalitātei nepievērš lielu uzmanību.
Kā bērniem skolas izvēlas vecāki Ņūorleānā?

NPR atgādina, ka pašlaik ASV darbojas jau vairāk nekā 6400 specializēto skolu - tās atrodas dažādu bezpeļņas organizāciju, universitāšu, reliģiozo struktūru vai vienkārši aktīvistu grupu pakļautībā, no valsts budžeta saņemot noteiktu subsīdiju par katru skolēnu. Mācības šajās skolās ir bez maksas, bet no valsts skolām tās galvenokārt atšķiras ar daudz elastīgāku mācību programmu un liberālākiem statūtiem. Nereti šajās skolās pastiprināta uzmanība tiek pievērsta kādam konkrētam mācību priekšmetam.
Specializēto skolu atbalstītāji bija cerējuši, ka konkurences palielināšanās palīdzēs atsijāt graudus no pelavām, jo šķitis pašsaprotami - skolēnu vecāki, izvēloties, kurā mācību iestādē zinības apgūs viņu bērns, priekšroku dos tai skolai, kur apmācību līmenis ir augstāks. ASV šo līmeni tradicionāli nosaka, vadoties pēc valsts eksāmenu rezultātiem. Taču organizācijas Education Research Alliance Ņūorleānā veiktais pētījums šo pieņēmumu apgāž. "Izrādās, ka vecāki, jo sevišķi tad, ja runa ir par nabadzīgāko sabiedrības slāņu pārstāvjiem, izvēloties skolu, lielāku uzmanību pievērš tās atrašanās vietai un ārpusstundu nodarbību piedāvājumam, izglītības kvalitāti īpaši nevērtējot," NPR stāstījis pētījuma vadītājs Daglass Heriss (Douglas Harris).
Pēc 2005. gada postošās viesuļvētras Katrina Ņūorleānu nācās faktiski būvēt no jauna, un šī pilsēta kļuvusi par ASV galveno specializēto skolu poligonu. Vecākiem, kuru bērni gatavojas uzsākt skolas gaitas, ir iespēja pieteikt viņus jebkurā pilsētas skolā. Lai gan aptaujās lielākā daļa uzsver, ka rūpīgi izpētot, kāds izglītības līmenis ir skolās, D. Harisa un viņa kolēģu veiktais pētījums liecina, ka reāli tam tiek pievērsts par maz uzmanības. Viens no svarīgākajiem rādītājiem skolu izvēlē vecākiem ir un paliek attālums no dzīvesvietas līdz mācību iestādei.
Ņūorleānā skolas atkarībā no pārbaudījumu rezultātiem sadalītas trīs kategorijās - no A (augstākais līmenis) līdz C (zemākais). "Mēs pārliecinājāmies, ka vairākums vecāku priekšroku dod C kategorijas skolai, kas atrodas ielas otrā pusē, nevis B kategorijas skolai, kas ir tikai kādas jūdzes (1,6 km) attālumā," stāstījis D. Hariss. Lielu vērību vecāki pievērš arī tam, cik ilgi bērni būs nodarbināti skolā. Daudzi strādājošie vecāki priekšroku automātiski dod tai skolai, kur mācību stundas ir garākas, jo tas nozīmē mazākas rūpes par bērnu sagaidīšanu pēc skolas. Ņūorleānā, kuras iedzīvotāji ir apsēsti ar mūziku un amerikāņu futbolu, vecākiem šķiet ļoti būtiski ne tikai tas, vai skola bez papildu maksas piedāvā šīs nodarbības pēcpusdienās, bet arī tas, kāds ir mācību iestādes prestižs attiecīgajā jomā. "C kategorijas skola ar labu futbola komandu vai orķestri vecāku acīs parasti izkonkurē B kategorijas skolu, kur tādu nav," saka D. Hariss.